Diyelim ki; üç arkadaşıma, aklımda 1 ile 100 arasında bir sayı tuttuğumu söylüyorum ve bu sayıyı bir kağıda yazarak, bir zarfa koyuyorum. Arkadaşlarımın tam sayıyı tahmin etmeleri gerekmiyor, sadece düşündüğüm sayıdan küçük veya ona eşit herhangi bir sayıyı tahmin eden ilk kişi olmaları bekleniyor. Arkadaşlarımın sınırsız tahmin hakkı bulunmaktadır. Diyelim ki 19 sayısını düşünüyorum. A arkadaş, 21'i tahmin ederse, 21> 19 olduğu için kaybeder. B arkadaş, 16'yı ve C arkadaş ise 12'yi tahmin ederse; o zaman ikisi de teorik olarak uygulanabilir cevaplara ulaşmış demektir çünkü 16 <19 ve 12 <19. B'nin cevabı 19'un hedef cevabına daha yakın olmasına rağmen, Arkadaş B için 'ekstra kredi' yoktur. Şimdi 'aklımdaki sayıyı tahmin et' sorusunu sorduğumu hayal edin. Ancak sadece üç arkadaşa sormuyorum ve 1 ile 100 arasında bir sayı düşünmüyorum. Bunun yerine, milyonlarca madenciye soruyorum ve 64 basamaklı onaltılık tabanında bir sayı düşünüyorum. Şimdi doğru cevabı tahmin etmenin ne derece zor olacağını görüyorsunuz. Bitcoin madencilerinin sadece doğru karmayı (hash'i) bulması yeterli değidir. Aynı zamanda bunu ilk yapan kişi olması da önemlidir. Bitcoin madenciliği esasen varsayım işi olduğundan, bilgisayarınızın ne kadar hızlı karma (hash) üretebileceği ve başka bir madencinin her şeyi yapmasından önce doğru cevaba ulaşmak amaçlanır. Sadece on yıl önce, bitcoin madenciliği normal masaüstü bilgisayarlarda rekabetçi bir şekilde gerçekleştiriliyordu. Ancak zamanla madenciler, video oyunları için yaygın olarak kullanılan grafik kartlarının daha etkili olduğunu fark ettiler ve oyuna hakim olmaya başladılar. 2013 yılında, bitcoin madencileri, Uygulamaya Özel Entegre Devreler (ASIC) adı verilen, kripto para madenciliği için özel olarak tasarlanmış bilgisayarları olabildiğince verimli bir şekilde kullanmaya başladı. Bitcoin madenciliğinde üstün verimli olan bu bilgisayarların maliyeti; birkaç yüz dolardan on binlerce dolara kadar çıkabilir. Bugün, bitcoin madenciliği o kadar rekabetçidir ki, yalnızca en güncel ASIC'lerle karlı bir şekilde yapılabilir. Masaüstü bilgisayarlar, GPU'lar veya ASIC'lerin eski modellerini kullanırken, enerji tüketiminin maliyeti üretilen geliri aşar. En yeni model dahi olsa, bir bilgisayar, madencilerin "madencilik havuzları" dedikleri kavramla rekabet etmek için nadiren yeterli olur. Madencilik havuzu, hesaplama güçlerini birleştiren ve çıkartılacak bitcoini katılımcılar arasında paylaştıran bir grup madenci demektir. Madencilik havuzları, bireysel madenciler ile kıyaslandığında; orantısız bir şekilde çok sayıda blok çıkartır.. Madencilik havuzları ve şirketler, bitcoin'in bilgi işlem gücünün büyük yüzdelerini temsil etmektedir.