Block Zinciri kavramını tam olarak anlamak için, blok zincirlerinin Bitcoin tarafından nasıl işletildiğini incelemek öğretici bir yoldur.Bitcoin de (herhangi bir veritabanı gibi) blok zincirini depolamak için bir dizi bilgisayara ihtiyaç duyar. Bitcoin için bu blok zinciri, şimdiye kadar yapılmış her Bitcoin işlemini depolayan özel bir veritabanı türüdür. Bitcoin özelinde ve çoğu veritabanından farklı olarak, bu bilgisayarların hepsi tek bir çatı altında değildir ve her bilgisayar veya bilgisayar grubu, diğerlerinden farklı bir kişi veya bir grup kişi tarafından çalıştırılır. Bir şirketin, müşterisinin tüm hesap bilgilerini içeren bir veritabanına sahip 10.000 bilgisayardan oluşan bir sunucuya sahip olduğunu hayal edin. Bu şirket, tüm bu bilgisayarları tek bir çatı altında barındıran bir depoya sahiptir ve bu bilgisayarların her biri ve içerdiği tüm bilgiler üzerinde tam kontrole sahiptir. Benzer şekilde, Bitcoin de binlerce bilgisayardan oluşur ancak blok zincirini tutan her bilgisayar veya bilgisayar grubu farklı bir coğrafi konumdadır ve hepsi ayrı kişiler veya gruplar tarafından çalıştırılır. Bitcoin ağını oluşturan bu bilgisayarlara düğümler adı verilir. Bitcoin modelinde, blok zincirleri, merkezi olmayan bir şekilde kullanılır. Bununla birlikte, belirli bir ağı oluşturan bilgisayarların etkin olduğu ve tek bir varlık tarafından işletilen özel, merkezi yapıda blok zincirleri de mevcuttur. Bir blok zincirinde yer alan her düğüm, başlangıcından bu yana blok zincirinde depolanan verilerin tam bir kaydına sahiptir. Bitcoin için veriler, tüm Bitcoin işlemlerinin tüm geçmişidir. Eğer bir düğümün verilerinde bir hata varsa; düğüm, kendisini düzeltmek için diğer binlerce düğümü referans alabilir. Bu şekilde, ağ içindeki hiçbir düğüm, içinde tutulan bilgileri değiştiremez. Bu nedenle, Bitcoin'in blok zincirini oluşturan bloklarda ki işlemlerin geçmişi geri alınamaz. Eğer bir kullanıcı Bitcoin'in işlem kaydına müdahale ederse, diğer tüm düğümler birbirlerine çapraz referans verir ve yanlış bilgiler eklenen düğümü kolayca belirler. Bu sistem, kesin ve şeffaf bir olay sırası oluşturmaya yardımcı olur. Bitcoin özelinde, bu bilgiler bir işlem listesidir ancak bir blok zincirinin yasal sözleşmeler, eyalet tanımlamaları veya bir şirketin ürün envanteri gibi çeşitli bilgileri tutması da mümkündür. Bu sistemin çalışma şeklini veya içinde depolanan bilgileri değiştirmek için, merkezi olmayan ağın bilgi işlem gücünün çoğunluğunun söz konusu değişiklikler üzerinde anlaşmaya varması gerekir. Bu durum, yapılacak değişikliklerin çoğunluğun menfaatine olmasını sağlar.