Bitcoin; Ocak 2009'da yaşanan konut piyasasındaki çöküşün ardından oluşturulan bir dijital para birimidir. Takma adı Satoshi Nakamoto olan gizemli bir kişi veya grup tarafından hazırlanan beyaz bültende (ürün hakkında yazılan tanıtım yazısı) ortaya konan fikirleri takip eden bir sistemdir. Teknolojiyi yaratan kişi veya kişilerin kimliği hala bir sırdır. Bitcoin, geleneksel çevrimiçi ödeme mekanizmalarından daha düşük işlem ücretleri tahsil etmeyi vaat etmektedir. Bitcoin, devletler tarafından verilen para birimlerinin aksine merkezi olmayan bir otorite tarafından işletilmektedir. Bitcoin’in fiziksel bir karşılığı yoktur ancak herkesin şeffaf erişime sahip olduğu (halka açık) bir kütükte (ana hesap defterinde) tüm Bitcoin işlemleriyle birlikte tutulan bakiyeler, muazzam bir hesaplama gücüyle doğrulanır. Bitcoinler herhangi bir banka veya hükümet tarafından verilmez veya desteklenmez. Bireysel bitcoinler bir emtia olarak değerli değildir. Yasal ödeme aracı olmamasına rağmen, Bitcoin listelerinde (çizelgelerinde) popülerliğin yüksek olması; genel adı Altcoins olan yüzlerce başka sanal para biriminin piyasaya sürülmesini tetiklemektedir.