Bitcoin, anında ödemeleri kolaylaştırmak için uçtan uca (eşler arası veya peer to peer) teknolojiyi kullanan ilk dijital para birimlerinden biridir. Düğümlerden veya madencilerden oluşan Bitcoin ağına katılan bağımsız bireyler ve şirketler; yönetimin sahip olması beklenen hesaplama gücüne sahiptir. "Madenciler" (veya blok zincirindeki işlemleri gerçekleştiren kişiler), ödüllerle (yeni bitcoin'in piyasaya sürülmesi) ve bitcoin olarak ödenen işlem ücretleriyle motive edilir. Bu madenciler, Bitcoin ağının güvenilirliğini güçlendiren ancak merkezi olmayan otorite olarak düşünülebilir. Yeni bitcoinler, madencilere sabit ancak periyodik olarak azalan bir oranda ve toplam bitcoin arzının 21 milyon seviyesine yaklaşmasına yönelik bir stratejiyle piyasaya sürülmektedir. Temmuz’20 itibariyle, henüz çıkarılmamış yaklaşık 3 milyon bitcoin bulunuyordu. Bu şekilde, Bitcoin (ve benzer bir sistemle oluşturulan herhangi bir kripto para birimi), resmi para birimlerinden farklı şekilde çalışır. Merkezi bankacılık sistemlerinde para birimi, fiyat istikrarını sağlamak amacıyla üretimde ki büyümeye uygun bir oranda serbest bırakılırken; Bitcoin gibi merkezi olmayan bir sistem serbest bırakma oranını önceden ve bir algoritmaya göre belirler. Bitcoin madenciliği, bitcoinlerin dolaşıma girdiği süreçtir. Genel olarak madencilik, blok zincirine eklenen yeni bir bloğu keşfetmek için hesaplama açısından zor bulmacaların çözülmesini gerektirir. Madencilik, bir taraftan blok zincirine katkıda bulunurken; diğer taraftan ağdaki işlem kayıtlarını ekler ve doğrular. Blok zincirine blok ekleyen madenciler; bitcoin üzerinden ödüle hak kazanırlar ve ödül her 210.000 blokta yarıya indirilir. Blok ödülü, 2009'da 50 bitcoindi ancak 11 Mayıs 2020'de üçüncü yarılanma gerçekleşti ve her blok keşfi için ödül 6.25 bitcoin'e düştü. Bitcoin madenciliği için çeşitli donanımlar kullanılabilir ancak bazıları diğerlerinden daha yüksek ödül kazanılmasına vesile olur. Uygulamaya Özel Tümleşik Devreler (Application-Specific Integrated Circuits - ASIC) adı verilen bazı bilgisayar çipleri ve Grafik İşleme Birimleri (Graphic Processing Units -GPU) gibi daha gelişmiş işlem birimleri daha fazla ödül alır. Bu ayrıntılı madencilik işlemcileri "madencilik kuleleri" olarak bilinir. Bir bitcoin sekiz ondalık basamağa bölünebilir (bir bitcoin'in 100 milyonda biri) ve bu en küçük birim Satoshi olarak adlandırılır. Gerek görüldüğü koşulda ve madencilerin değişikliği kabul etmesi halinde Bitcoin, gelecekte daha da fazla ondalık basamağa bölünebilir hale getirilebilir.